五個(gè)月前，我們?cè)谥鲌鲆?00-58大勝日本隊(duì)，42分的分差創(chuàng)下兩隊(duì)交鋒史上的罕見紀(jì)錄。那是一場近乎完美的演出：50.7%的投籃命中率、44個(gè)籃板對(duì)30的絕對(duì)統(tǒng)治、25次助攻編織出的流暢進(jìn)攻，以及7記封蓋筑起的內(nèi)線禁飛區(qū)。日本隊(duì)的外線則在我們的高壓防守下徹底失準(zhǔn)，三分球39投僅7中，命中率跌至17.9%。那支日本隊(duì)，似乎仍在霍瓦斯體系的磨合陣痛中掙扎。五個(gè)月后的今天，一切都變了。在男籃世亞預(yù)第一窗口期上中國兩敗韓國跌至小組第三，日本則爬至小組第一。
由于第一窗口期的失利，第二窗口期面對(duì)日本的比賽堪稱中國男籃的生死戰(zhàn)。在這個(gè)節(jié)骨眼上，中國男籃迎來了一位關(guān)鍵的“援軍”——余嘉豪。三天前，他還在西班牙的梅利利亞征戰(zhàn)西乙。比賽結(jié)束哨響的瞬間，余嘉豪沒有時(shí)間回味勝利，他拎起行李，開啟了一場跨越14000公里的奔波。五個(gè)航班，兩天一夜，幾乎繞了地球半圈。直到昨晚，這位2米21的年輕中鋒才終于與球隊(duì)會(huì)合。余嘉豪的到來，旨在填補(bǔ)內(nèi)線硬度，應(yīng)對(duì)日本歸化中鋒霍金森的沖擊。但一個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)是：他無法彌補(bǔ)鋒線上的那道隱形缺口。
雖然陣容完整，同時(shí)主隊(duì)日本正享受著小組頭名的紅利，但是此役他們卻并非高枕無憂。半個(gè)月前，日本籃協(xié)做出一個(gè)讓外界嘩然的決定：功勛教頭霍瓦斯下課，接任的是琉球黃金帝王主帥桶谷大。帶隊(duì)殺入巴黎奧運(yùn)會(huì)的教頭說換就換，放在任何一支志在出線的球隊(duì)里，都是傷筋動(dòng)骨的動(dòng)作。但仔細(xì)想想，這次換帥對(duì)日本而言，或許恰逢其時(shí)。
