北京時間2月26日18:05分，中國男籃將迎來男籃世預賽第三場較量，對手是日本男籃，央視將全程直播。這場對決備受國內球迷關注，中國男籃之前的兩場比賽報銷糟糕，從亞洲杯亞軍，到世預賽兩連敗，郭士強身上的壓力很大。日本男籃暫時依靠凈勝分排名該組第一，中國男籃排名第三，關于這場比賽有三個消息點值得關注。
這場比賽并非生死戰
但并非外界渲染的“生死之戰”，真正決定出線命運的另有其戰。從出線規則來看，本次世預賽第一階段小組共有3支球隊晉級第二階段，中國男籃只要不淪為小組墊底，就能拿到下一階段參賽資格。即便此前兩連敗，本場再負日本，也不會直接出局。
相比之下，接下來對陣中國臺北的兩場比賽，才是中國男籃真正的生死戰。目前球隊爭奪小組前二難度極大，務實目標是保住最后一個出線名額，只要拿下中國臺北，基本就能鎖定晉級資格，甚至極端情況下，我們可以在僅僅贏下一場比賽的情況下，依靠精神分擠掉中國臺北隊完成出線，因此與中國臺北隊的比賽才是生死戰。
不過，本場對陣日本的價值依然關鍵。第一階段的戰績會帶入第二階段，若兩度不敵日本、韓國，即便晉級下一階段，開局也會陷入被動，容錯空間被大幅壓縮，因此這場比賽對后續征程影響深遠。
日本男籃沒有招入霍金森
日本男籃本場陣容迎來重大調整，三屆大賽核心歸化中鋒霍金森無緣12人大名單，由日本聯賽表現出色的歸化球員科克頂替。兩人風格截然不同：霍金森防守對抗、籃板能力突出，還是日本隊前兩場助攻王；科克則更擅長面框進攻，籃下終結與得分能力更強。
霍金森缺陣并非因傷，而是近期聯賽狀態低迷，科克則狀態正佳。這一變數對中國男籃有利有弊：利好是少了一個熟悉的內線核心，弊端是此前針對霍金森的戰術部署失效，需要重新適應對手新內線，給備戰帶來新考驗。
中國男籃外線讓人擔心
中國男籃此次大名單后衛線調整明顯，趙繼偉回歸，胡明軒、龐崢麟落選。但球隊存在一個嚴峻問題，那就是外線三分不穩。前兩場不敵韓國，后場籃板失守、三分命中率被碾壓是兩大敗因。其中三分球是最大的問題，我們被韓國隊完全比下去了。
而本屆12人名單里，在聯賽當中，僅高詩巖聯賽三分命中率超過40%，其余球員均未能超過四成，且高詩巖的三分發揮并不穩定。外線投射的劣勢，神一場鬼一場，因此外線將會將成為本場比賽的一大隱患。
這場中日對決，既是球隊調整狀態的關鍵一戰，也是檢驗內線應對、外線投射的試金石，勝負之外，更能看出中國男籃的調整能力與備戰成效。
