西甲第26輪，皇馬主場0-1不敵赫塔費，《阿斯報》對此表示，沒有除維尼修斯之外的其他依仗，阿韋洛亞的球隊不敵赫塔費，與巴薩的分差被拉開到4分。球隊現在中場創造力十分匱乏，核心球員又被傷病拖累，皇馬幾乎已退出爭冠行列。

報道稱，阿韋洛亞/平圖斯效應宣告終結，這是皇馬此前急于抓住的救命稻草。如此一來，大家便要正視這支被創造力匱乏和傷病過多吞噬的陣容。

楚阿梅尼成為核心球員這件事，就足以說明一切。將希望寄托于他，意味著球隊中場已無人可用。面對赫塔費，那支沉悶的皇馬再度歸來，如今幾乎要退出西甲爭冠行列。

在這場“維尼修斯孤軍奮戰”的較量中，對手笑到了最后，皇馬與巴薩的分差來到4分，仿佛已經錯失了本賽季所有爭冠的機會，也讓人懷疑阿韋洛亞是否真的能扛起這支球隊。

赫塔費還是熟悉的那支難纏之師。他們不斷用戰術阻礙對手，掌控比賽節奏與空間（或是刻意壓縮空間，讓對手陷入困境），隊內還有表現極為出色的阿蘭巴里，或許他值得擁有一座以自己名字命名的主場球場。博爾達拉斯也終于在對陣皇馬的第18場比賽中，收獲了個人對陣皇馬的首場勝利，不必再背負這一心理包袱。

接連的傷病讓阿韋洛亞手中只剩一套最低配置的皇馬陣容，第五中衛阿拉巴轉而與呂迪格搭檔出任雙中衛，青訓球員蒂亞戈-皮塔奇獲得首發機會。皮塔奇或許迎來了職業生涯的關鍵機遇，隨著克羅斯退役、莫德里奇離隊，皇馬的中場組織位置出現空缺。這名青訓球員的命運，很大程度上取決于一線隊陣容的短板。只是在球隊危急時刻，他被當作普通球員使用，這對他的成長并無幫助。

為限制維尼修斯，赫塔費主帥采用雙人盯防策略：伊格萊西亞斯搭配費梅尼亞，擺出一套密不透風的5-4-1陣型。這支球隊的戰術精髓，就是讓對手踢得難受。安切洛蒂深諳此道，哈維-阿隆索則曾為此頭疼。

沒人比他們更懂規則的漏洞。他們的戰術核心是提前化解險情，在遠離本方禁區的區域限制對手，高位防守避免被對手打穿。赫塔費以此戰術應對皇馬，讓皇馬只能在30米區域內輾轉進攻。博塞利一度出現致命失誤，作為最后一名防守球員處理球慌亂，將絕佳機會送給維尼修斯，所幸索里亞用腳將球擋出，赫塔費很少會送出這樣的大禮。

皇馬遲遲未能再次制造威脅，隨后居萊爾連續完成盤帶過人后射門，被索里亞化解，這樣的精彩表現為沉悶的比賽增添了一抹亮色。皇馬控球率居高不下，卻難以推進到危險區域。赫塔費伺機反擊，主動放棄球權等待機會，用密集防守構建迷宮，讓阿韋洛亞的球隊，尤其是呂迪格陷入焦躁。呂迪格在迭戈-里科倒地時故意用膝蓋頂撞對手，理應被紅牌罰下，他的情緒失控實在讓人難以適應。

本場比賽的皇馬，進攻只能依靠執念深重的維尼修斯。沒人比他更清楚，只有自己的天賦能彌補球隊的戰術缺失。伯納烏的球迷也敏銳察覺到皇馬本賽季的危機再次顯現，半場休息時，球場內響起噓聲。

為扭轉戰局，阿韋洛亞做出三處頗具爭議的換人調整：用兩名后衛（卡瓦哈爾、赫伊森）換下另外兩名后衛（阿諾德、阿拉巴），用羅德里戈換下蒂亞戈-皮塔奇。青訓球員離場時收獲掌聲，主帥卻遭到球迷噓聲，或許用自家青訓球員拼到最后才是更好的選擇。作為球隊的進攻突破口，迪亞斯直到最后才獲得登場機會，這一決定無論當下還是過往，都讓人無法理解。

即便如此，皇馬的換人調整還是加快了球隊的進攻節奏，給赫塔費的防線制造了壓力。巴爾韋德回撤至拖后中場位置，皇馬的搶斷反擊愈發迅捷。赫塔費徹底陷入死守，而身處爭冠絕境的皇馬開始全力猛攻。馬斯坦托諾替補登場，他曾是皇馬的首發球員，如今卻只能在板凳末端等待機會，補時階段他情緒失控被紅牌罰下，比球隊的狀態更加急躁。