曼聯(lián)在老特拉福德1-2不敵布萊頓，足總杯第三輪直接出局，本賽季提前失去所有奪冠機(jī)會，創(chuàng)造1970/71賽季以來最快的「四大皆空」紀(jì)錄。曼聯(lián)舊將丹尼·維爾貝克為布萊頓攻入鎖定勝局的入球，這是他對陣?yán)蠔|家的第8個進(jìn)球，對紅魔是莫大諷刺。

臨時主帥達(dá)倫·弗萊徹對陣容進(jìn)行一定輪換，埃登·海文、盧克·肖和卡塞米羅輪休，萊尼·約羅、科比·梅諾和梅森·芒特得以首發(fā)，帕特里克·多古回到邊后衛(wèi)位置。弗萊徹的一對雙胞胎兒子杰克和泰勒都坐在替補(bǔ)席上。

曼聯(lián)本有機(jī)會取得開門紅，可惜右后衛(wèi)迪奧古·達(dá)洛直接面對門將的射門太差，被對手輕松撲出，錯失了率先進(jìn)球的大好機(jī)會。隨后，B費(fèi)頗具威脅的間接任意球遠(yuǎn)射，也被門將拒之門外。

第12分鐘，布萊頓亂戰(zhàn)破門，維爾貝克左肋下底傳中制造威脅，利桑德羅·馬丁內(nèi)斯門線救險擋出喬治尼諾·呂特的頭球，可惜布拉詹·格魯達(dá)補(bǔ)射入網(wǎng)，曼聯(lián)0-1落后。

紅魔險些落后兩球，守門員塞納·拉門斯禁區(qū)內(nèi)傳球失誤，維爾貝克斷球后起腳被封堵，呂特想要補(bǔ)射時越位在先，而且也打高了。

曼聯(lián)球員普遍沒穿射門靴，謝什科、利馬和庫尼亞等人的起腳，不是沒有打正目標(biāo)，就是被封堵。紅魔0-1落后返回更衣室，看臺上的弗爵和他的昔日弟子斯科爾斯、尼基·巴特愁眉深鎖。

下半場情況類似，弗萊徹?fù)Q上齊爾克澤和小將謝亞·萊西，結(jié)果卻是布萊頓鎖定勝局。近期的格魯達(dá)斜傳維爾貝克，后者果斷左腳勁射打入死角，曼聯(lián)0-2落后。這是維爾貝克第二次直接破滅曼聯(lián)一個賽季里的奪冠希望，2015年時，他就曾在阿森納進(jìn)球，將曼聯(lián)淘汰出足總杯。

比賽第85分鐘，曼聯(lián)終于扳回一球，布魯諾·費(fèi)爾南德斯開出左側(cè)角球，謝什科遠(yuǎn)點(diǎn)頭球，門將失誤讓球漏入近角，曼聯(lián)1-2布萊頓看到扳平希望。這位8500萬歐元中鋒連續(xù)兩場進(jìn)球，打入了3球，這可能是紅魔在弗萊徹時代僅有的亮點(diǎn)。

可惜，在第90分鐘，萊西過于著急，因?yàn)椴粷M一次界外球判罰憤怒砸球，被出示第二張黃牌，紅牌離場，他痛苦的幾乎哭了起來。少打一人的曼聯(lián)無力回天，1-2主場飲恨出局。布萊頓實(shí)現(xiàn)了連續(xù)4個賽季在夢劇場取勝。

在足總杯第三輪就遭遇失利，意味著曼聯(lián)本賽季總共只會參加40場比賽，創(chuàng)造1914/15賽季以來111年的新低。而且，曼聯(lián)在兩項(xiàng)杯賽中都未能闖過首輪，這是1981/82賽季以來的第一次。無論下一個臨時執(zhí)教的是誰，都將面臨相同的困境。

曼聯(lián)首席執(zhí)行官奧馬爾·貝拉達(dá)和體育總監(jiān)賈森·威爾考克斯在比賽結(jié)束前悄悄地走下了看臺。對他們來說，幸運(yùn)的是，坐在董事包廂前的觀眾大多比他們更快離開了。

弗萊徹在比賽中擺出了曼聯(lián)后弗爵時代每一位主帥的招牌攤手姿勢，都是一樣的！賽前一度傳聞，如果他能率隊(duì)在足總杯晉級，將有機(jī)會轉(zhuǎn)正成為正式的臨時主教練，帶隊(duì)打完本賽季。但兩場不勝后，他成為「救世主」恐怕已經(jīng)徹底沒戲。《曼徹斯特晚報》斷言，弗萊徹繼續(xù)執(zhí)教的可能性為零。

蘇格蘭人自曝周一將回到卡林頓匯報工作，曼聯(lián)可能在周初宣布新帥人選，下周六球隊(duì)就要在主場迎戰(zhàn)曼城了。「我明天早上將回到卡林頓匯報，這是我唯一能提供的信息。」弗萊徹說，「因此，明早我會了解所有需要知道的事情。我完全沒有線索，因?yàn)橹拔业木妥⒁饬Χ挤旁趦蓤霰荣惿希M快讓球隊(duì)做好比賽的準(zhǔn)備。管理曼聯(lián)這家俱樂部，確實(shí)是沉重的責(zé)任。我已經(jīng)盡力了，但最終沒能贏得比賽，沒有取得理想結(jié)果，我感到失望。」

對于比賽本身，弗萊徹評價道：「我覺得比賽中有些表現(xiàn)不錯的地方，創(chuàng)造很多機(jī)會、射門不少。然而，最終這些都不夠。我比任何人都失望，因?yàn)槲艺嬲P(guān)心俱樂部，希望曼聯(lián)取得好成績，希望球員表現(xiàn)出色。我的球員時代已經(jīng)結(jié)束，那些美好的時光已經(jīng)被珍藏，我很幸運(yùn)，每一分鐘都充滿樂趣。現(xiàn)在一切圍繞現(xiàn)有球員，但我們必須幫助他們，他們也要努力自救。」

曼聯(lián)現(xiàn)在只有英超一項(xiàng)比賽，爭奪歐冠資格是挽救本賽季的唯一方式。不過從足總杯失利的過程來看，曼聯(lián)或許更有可能進(jìn)入歐聯(lián)杯。球隊(duì)目前在聯(lián)賽積分榜排名第7位，但那主要不是因?yàn)樽约禾叩枚嗪茫歉偁帉κ忠渤霈F(xiàn)諸多問題的結(jié)果。

弗萊徹現(xiàn)在主要面對的問題是：他是繼續(xù)留在一線隊(duì)中，還是會回歸到18歲以下青年隊(duì)。曼聯(lián)一隊(duì)球員有兩天預(yù)先安排好的休息時間，對陣曼城的德比備戰(zhàn)工作將于周三開始，到那時，新帥應(yīng)該已經(jīng)到位。

不管索爾斯克亞還是卡里克臨時執(zhí)教，他們都只有17場比賽而已。如果1月剩余兩場比賽對曼城和阿森納表現(xiàn)不佳，曼聯(lián)可能跌至積分榜后半段。

「不要浪費(fèi)這個賽季，」弗萊徹下課前表示，「這就是我要提出的要求。老實(shí)說，現(xiàn)在確實(shí)不是一個美好的時刻。我們太早就出局了，但真正的品格才能在困難時刻顯現(xiàn)出來。我們?nèi)匀挥袡C(jī)會爭奪歐冠參賽資格，而且我依然相信這個目標(biāo)在本賽季是可以實(shí)現(xiàn)的。這可能不是球迷想聽到的關(guān)于曼聯(lián)的觀點(diǎn)，因?yàn)槲覀儽緫?yīng)該贏得各種獎杯，在英超中爭奪好名次。但或許，這就是本賽季我們的現(xiàn)實(shí)目標(biāo)。所有球員都應(yīng)該把全部精力集中在提升球隊(duì)整體實(shí)力上，要盡快取得進(jìn)步。除此之外的一切，都只是無意義的噪音。」