北京時間2月27日，NBA常規賽迎來關鍵卡位戰，湖人客場挑戰太陽。湖人此前戰績為34勝23負，排名西部第六；太陽此前戰績為33勝26負，排名西部第七。湖人不想被掘金火箭大部隊甩開的話，本場比賽沒有第二選項，必須贏球。一旦輸給太陽，參考后面的賽程，湖人可能第六都保不住。湖人本賽季有一項數據很尷尬，東契奇+詹姆斯+里夫斯同時在場打了13場比賽，進攻效率106.7，防守效率115.1，凈效率值-8.4。此外湖人本賽季打到關鍵時刻時，雖然戰績仍然有16勝4負，但是前13場全勝，最近7場3勝4負。

連關鍵時刻都不會打了。上一場惜敗魔術后，隊內更衣室氣氛并不好，里夫斯甚至拒絕接受采訪，東契奇也承認和里夫斯+詹姆斯同時在場時，需要考慮很多問題。但湖人最大的問題還是內線，艾頓已經支撐不起首發位置，相比之下，海斯成了球隊內線的穩定支撐。太陽這邊，布克臀部傷勢至少休戰到3月初；布魯克斯遭遇骨折，至少休戰到3月底，就剩杰倫格林帶隊。回顧一下比賽，開場奧尼爾就命中三分，東契奇跳投+里夫斯喂餅老詹，鄧恩逼迫東契奇踩線失誤，里夫斯被斷，格林和馬威繼續上分。東契奇拋投止血，但湖人進攻啞火。

鄧恩內外開花，吉萊斯皮續上三分球，太陽很快拉開分差。中段老詹造殺傷+反擊上籃，東契奇和肯納德連續得分幫助湖人反超。此后拉拉維亞造殺傷，東契奇繼續單打，節末海斯補籃+肯納德上籃，第一節湖人27-22領先。進入第二節，阿倫轟進超遠三分+點名單吃艾頓，科菲和吉萊斯皮也下起三分雨，老詹在場這段時間，一直輸分！中段布耶造三分犯規，杰倫格林壓哨強行轟三分球，加上奧尼爾的空位三分，太陽瞬間拉開10分分差。后半段拉拉維亞和里夫斯內外開花，東契奇開始單打，迎著格林就扔三分球。

節末里夫斯續上三分，阿倫上籃扳平，半場兩隊打成49平。進入下半場，東契奇和斯馬特輪流單打，東契奇迎著格林又扔三分球，老詹加速上籃，湖人打出11-0拉開分差。阿倫三分止血后，東契奇繼續喂餅老詹。中段老詹自投自搶+繼續接東契奇傳球暴扣。但是詹姆斯下場后，湖人崩了，阿倫連中三記三分球，很快追平。湖人只剩東契奇單打，科菲和弗萊明繼續下三分雨，斯馬特三分球追平。三節打完，兩隊戰成80平。決戰第四節，老詹連續喂餅海斯和肯納德，前幾分鐘都還正常。

但是，吉萊斯皮迎著艾頓轟進3+1，艾頓墊腳吃到一級惡犯！此后伊戈達拉暴扣，一回合湖人讓對手得到6分！此后里夫斯又運丟，鄧恩和吉萊斯皮內外開花，格林繼續上分。斯馬特和東契奇連續打成2+1維持懸念，東契奇連中兩記關鍵三分，但阿倫和吉萊斯皮連續回應。最后2分鐘，東契奇失誤，老詹上籃不中，拉拉維亞關鍵補籃，里夫斯三分球追平。還剩1分鐘，斯馬特上空籃不中，老詹補籃。太陽最后一攻，奧尼爾三分球手起刀落，在還剩0.9秒情況下轟進！里夫斯壓哨三分打鐵，最終湖人110-113被太陽絕殺。

湖人數據，斯瑪特13分3助攻，詹姆斯15分6籃板5助攻，里夫斯14分3籃板，艾頓2分4籃板，東契奇41分8籃板8助攻，拉拉維亞11分5籃板。太陽數據，奧尼爾13分6籃板，馬威4分10籃板，阿倫28分6助攻，格林9分3籃板，吉萊斯皮21分3籃板3助攻，鄧恩10分4籃板。湖人打得很掙扎！首先是艾頓，能不用就別用了，沒籃板球，沒對抗，擋拆后根本不在節奏上，在場輸24分，挖坑太大了。說句難聽話，但凡艾頓少上幾分鐘，給海斯多點機會，湖人未必會打得這么糟糕。

其次，湖人進攻基本盤，就依靠東契奇支撐，里夫斯不能運球，老詹雖然控制失誤本場做的不錯，但是陣地戰缺乏得分手段，基本依靠反擊上分，這么打湖人一方面防守不行，另一方面跑快節奏，湖人根本跟不上太陽。最后一點，湖人三巨頭組合，確實不適合同時首發，最合適的方式是拿下里夫斯，但那樣東契奇又缺少幫助；最理性的是拿下詹姆斯，但畢竟角色定位和球隊地位擺在那里，動不得。湖人這么打下去，離附加賽不遠了。