騎士交易截止日無疑成為了最大贏家，通過一筆令人震驚的交易，他們從快船得到了哈登，而付出的代價僅僅是加蘭加上一個次輪選秀權。這筆操作瞬間點燃了騎士爭冠前景，因為他們除了全明星一個全明星外，終于又得到另一個后場超巨，這個雙槍威力極大。哈登組織，米切爾攻堅，簡直是無縫連接。而且哈登1.96米身高，也是米切爾對管理層說的，他們需要一個高大控衛。哈登加盟后騎士全隊士氣如虹，他們仿佛脫胎換骨，最近10場比賽他們豪取9勝1負的驕人戰績，目前正全力沖擊東部第二，甚至有機會挑戰東部頭把交椅。

最讓人眼前一亮的，還是哈登本人的表現。他完全沒有表現出剛換隊的陌生感，融入速度之快令人嘆服。從交易完成到如今，他已在騎士連續兩場關鍵戰役中扮演“終結者”角色。對陣國王時，哈登在第四節火力全開，連續命中3記三分，其中多顆關鍵遠投幫助球隊逆轉局勢，最終以132-126取勝。他與米切爾在末節聯手轟下32分，徹底鎖定勝局。緊接著面對掘金，哈登又一次在最后時刻站出來，命中扳平三分，幫助騎士以119-117險勝。兩場比賽下來，如果沒有哈登這些高光時刻，騎士的連勝勢頭很可能中斷。

為什么哈登能在騎士如此高效？根本原因在于騎士的整體實力遠超他此前效力的多支球隊——無論是籃網、76人還是快船。在那些地方，哈登常常需要常規賽獨自扛起大量進攻責任，體能消耗巨大，導致季后賽時容易疲軟。但騎士不同，這里有米切爾這位頂級得分手作為常規賽“兜底”核心，還有阿倫、即將復出的莫布利等內線強點，以及泰森等角色球員提供支持。哈登終于不用每場都打滿高強度時間，他的體能儲備充足，不僅個人進攻效率保持高位，關鍵球能力也徹底爆發。其實哈登的關鍵球能力從來不弱。只是過去缺乏足夠的幫手分擔負荷，導致體能透支。

2018年火箭引進保羅時，哈登就短暫嘗到過減負的甜頭，保羅像一個完美的加油包，幫助他在常規賽保存實力，可惜輸給如日中天的宇宙勇。2021年季后賽首輪對陣凱爾特人，哈登在體能充沛的狀態下打出了歷史級別的效率系列賽，那是他證明自己大心臟的最好證據，籃網最終4-1綠軍晉級，可惜第二輪面對雄鹿腿筋拉傷。如今來到騎士，情況類似：米切爾就像當年的自己，能在常規賽穩定輸出，而哈登可以把精力留到最需要的時候。兩場比賽的數據充分說明這一點。

哈登場均22.5分6.0籃板7.5助攻1.5蓋帽，投籃命中率48%、三分命中率47%、罰球100%。雖然哈登整體投籃略低于“180俱樂部”（50%-40%-90%）的標準，但綜合效率已接近甚至達到“190俱樂部”級別，展現出極高的全面性。騎士用加蘭換哈登，堪稱血賺。加蘭雖然年輕10歲，但傷病頻發、防守端漏洞明顯，經常成為對手針對點。哈登除了腳步在協防時稍顯吃力，其他方面幾乎拉滿：內線頂防積極、協防意識一流、組織串聯出色。他不只自己得分，還大幅提升隊友。

米切爾因為哈登的牽制力，獲得更多空位機會；阿倫頻頻接到空中接力暴扣；莫布利未來復出在內線也更容易被喂餅；就連角色球員如泰森，都迎來前所未有的出手機會。主教練阿特金森特別贊賞哈登對比賽細節的掌控，他總能在正確時機做出正確選擇，讓進攻流暢無比。媒體和名宿們也對哈登的加盟贊不絕口。丹尼格林直言，哈登在騎士的表現超出預期，他讓身邊每個人看起來都更出色。常規賽有米切爾分擔火力，哈登可以減少無謂消耗，把體能留到季后賽高強度對抗中。格林相信，狀態滿血的哈登絕對能在關鍵戰役站出來，幫助騎士真正具備爭冠實力。

加內特在一檔節目中更是把話挑明：“你們看到了嗎？哈登加盟騎士后打得超級棒，我覺得他這個賽季本該入選全明星。比起加蘭，我更喜歡哈登在騎士的表現。他不只讓米切爾變得更出色，還給他注入更多信心。你看看過去馬克西和哈登搭檔時提升有多大？讓哈登入選全明星，對克利夫蘭大有裨益?！?/p>

加內特還強調，哈登的到來修復了騎士最大的短板。更好的組織和創造力。他甚至預測，如果哈登能徹底激活莫布利和阿倫的內線潛力，騎士的進攻將變得“無解”。目前，加蘭在快船還未正式出戰，雙方兼容性仍有待觀察。但騎士這邊已經嘗到甜頭：36歲的哈登非但沒有衰退，反而成為威力加強版的“升級加蘭”。

哈登帶來的不僅僅是數據，更是球隊體系的質變。騎士球迷現在熱議哈登的全明星資格，許多人認為如果他繼續這種表現，入選實至名歸。當然，也有可能無法入選，但無論怎么樣，哈登這個賽季已經是煥發第二春了。這筆交易真的讓騎士從東部準強隊一躍成為真正爭冠集團。哈登的到來解決了他們長期存在的持球點不足和關鍵時刻火力單一問題，同時為米切爾減壓，讓他能在季后賽保持巔峰。騎士的目標已不再是東部前四，而是直指總冠軍。哈登何時迎來真正的爭冠窗口？或許就在現在。體能充沛、隊友靠譜、體系契合的他，終于等到屬于自己的黃金時機。騎士的未來，也因為這個大胡子，變得無限光明。