在克利夫蘭騎士的首秀之夜，詹姆斯?哈登交出了一份完美答卷，同時也首次敞開心扉，詳細解釋了快船為何最終選擇交易他，以及雙方是如何達成這一決定的。
周六晚，哈登迎來騎士生涯首秀，全場砍下23分，多諾萬?米切爾則轟下35分，帶領騎士以132-126擊敗薩克拉門托國王。
本周早些時候，騎士送出達柳斯?加蘭和一個次輪簽，從快船換來了哈登。首秀表現流暢的哈登，賽后并未直接返回更衣室，而是接受了隨隊記者喬伊?林的采訪，首次透露了交易背后的原因。
在哈登看來，快船管理層審視球隊陣容后，得出了一個結論：現有班底不足以沖擊總冠軍，因此決定進行陣容重組。
“大概一周前，我被告知存在被交易的可能，當時我心想‘哇哦’。”哈登回憶道，“我和泰倫?盧聊過我的合同并非完全保障，這一點我能理解。如果球隊覺得現有陣容不夠好，他們必須為球隊做出決策。”
“機會出現了，我也得為我的家人做決定。我認為雙方都做出了正確的選擇。感謝快船的所有人，送上我的祝福，希望他們一切順利。”
哈登很快就向騎士球迷證明了自己的價值。此役他13投7中，三分球8投5中，貢獻8次助攻、2個籃板和1次搶斷，打出了一場全面的比賽。
這一切并不令人意外。過去兩個半賽季，哈登已經證明自己仍是聯盟最頂級的控場大師之一。他保持了健康，掌控比賽節奏，即便無需每回合都持球，也能盤活全隊。正是他的存在，讓快船保持競爭力并連續殺入季后賽。如今，快船只能寄希望加蘭能拿出接近哈登的表現。加蘭在騎士有過閃光時刻，但傷病史以及長期適配性的疑問，未來或許會讓快船管理層產生疑慮，不過泰倫?盧似乎對此充滿信心。
哈登明確表示，他在快船的時光并非只為追求數據。賽后，他談到了自己在球隊留下的場下影響力。
“我能做的就是上場比賽，成為領袖，提供幫助，不僅鼓勵球員，也鼓勵工作人員。我們都是普通人。這是一個與人建立聯系、了解他們生活中經歷的機會，了解他們作為人的一面，他們的家庭、孩子。這才是最重要的。外界的人可能會說‘哦，哈登被交易了還在開玩笑’，但現實是我們都過著真實的生活，都有工作要做。”
“我覺得我盡到了職責，留下了影響——或許是對某個人，或許是對整個組織。籃球只是一部分，大家都想贏總冠軍，但每年只有一支球隊能做到。但你依然可以做一個好人，因為你永遠不知道誰正經歷糟糕的一天，不知道你的言行會給別人的一天或一生帶來怎樣的影響。對我而言，這是發自內心的熱愛。”
哈登的全能性毋庸置疑。當科懷?倫納德在場時，他能輕松場均貢獻25分10助攻；當倫納德缺陣時，他便全權接管比賽，掌控節奏、憑空創造進攻機會，讓球館觀眾為之沸騰。他曾在倫納德缺陣期間砍下55分，投籃命中率高達65.4%，創下快船隊史紀錄，多次30+、40+的表演也讓快船球迷難以忘懷。
這筆交易對騎士的長期影響尚待觀察，但哈登的履歷已足夠說明一切。
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