騎士打造出了后詹姆斯時代的最強陣容！他們在臨近交易截止日時連續出手，繼通過三方交易送走德安德烈·亨特換回施羅德和基恩·埃利斯后，又用加蘭和一個二輪簽從快船換來哈登。騎士形成了全新的四大核心陣容——哈登、米切爾、埃文·莫布利和賈萊特·阿倫。他們身邊有眾多精兵強將，相比前兩個賽季，他們的硬實力明顯提升，真正意義邁進爭冠行列。

上賽季騎士雖然以64勝18負的戰績排名東部第一，但是他們在季后賽止步第二輪，而且是被步行者比較輕松地以4比1擊敗。騎士原有的陣容沒有打出預期的表現。

這個賽季中期，騎士及時止損。他們送走因為傷病狀態下滑但年薪2330萬美元的德安德烈·亨特，通過三方交易，得到施羅德和基恩·埃利斯。騎士緩解了薪金壓力，同時施羅德和埃利斯兩位替補讓球隊陣容安排更加富有變化，提升了陣容深度。

騎士用加蘭和一個二輪簽換來哈登是一次重要豪賭。根據NBA記者曼尼克斯的報道，騎士本來想要從快船索要一個首輪簽，據悉是索要2030年的首輪簽，結果被快船拒絕。雙方繼續深入談判，最終騎士進行了大幅讓步，不僅沒有從快船拿到額外的收獲，反而送出了一個二輪簽。這也說明了騎士想要得到哈登的決心非常迫切。

騎士方面看好哈登能幫助球隊提升到一個新的境界，尤其提升季后賽的競爭力。哈登是一位已經被驗證過帶隊能力的全明星后衛。他效力火箭時期，曾經率領火箭殺進西部決賽，并且差一點掀翻勇士打進總決賽。哈登效力快船期間，在小卡和喬治傷病不斷的情況下，仍然能帶領球隊打進季后賽。

其中上賽季，哈登幫助快船取得西部第五的成績殺進季后賽，并且在首輪和掘金大戰七場才落敗。哈登整個職業生涯從未缺席季后賽，擁有豐富的打季后賽的經驗。

大胡子有和優秀后衛聯手的經驗，他曾經和保羅聯手，也曾經和歐文聯手。哈登和米切爾聯手令人期待。況且，騎士內線擁有阿倫和莫布利兩位入選過全明星的大個子，哈登的傳球不缺吃餅的對象。

相比之下，加蘭雖然是一位全明星后衛，但是他在季后賽的表現名不副實。加蘭上賽季在季后賽場均只得到18.0分2.2籃板5.2助攻，投籃命中率42.0%，三分命中率28.6%，罰球命中率91.7%。此外，在2023-24賽季的季后賽，他場均只得到15.7分3.6籃板5.8助攻，投籃命中率42.7%，三分命中率35.2%，罰球命中率81.0%。

加蘭的防守是一大弱環，在季后賽他往往成為對手的突破口，而他在季后賽的進攻效率又大幅下降，總是浪費大量的彈藥，總體表現來說，他反而成為了拖累。

哈登本賽季場均得到25.4分4.8籃板8.1助攻1.3搶斷，加蘭場均得到18.0分2.4籃板6.9助攻0.4搶斷。36歲的大胡子全面壓制26歲的加蘭。雖然加蘭更加年輕，但是他打硬仗的能力偏弱，已經失去了球隊的信任。騎士更渴望趁著現在擁有比較完整的陣容豪賭一把。尤其這個賽季東部的局勢比較混亂，塔圖姆和哈利伯頓都在養傷，綠軍和步行者實力折損，給了其他球隊機會。

騎士現在的陣容深度非常強大。他們可以圍繞四大核心球員哈登、米切爾、埃文·莫布利和賈萊特·阿倫搭配主要輪換球員。另外一個首發球員可能是二年級球員杰隆·泰森。

騎士替補席上有迪恩·韋德、施羅德、梅里爾、朗佐·鮑爾、基恩·埃利斯、小南斯、托馬斯·布萊恩特、斯特魯斯、克雷格·波特、泰里斯·普羅克特、伊曼紐爾·米勒（雙向）、埃納魯納（雙向）、托姆林（雙向）。騎士的替補陣容也有不錯的進攻火力，施羅德有望被委以重任。

哈登這次是主動申請交易，但是即便是快船跟隊記者也都理解他的行為。其中一位快船跟隊記者埃斯納沙里表示：“就是這樣。哈登一直是快船隊非常出色的球員。他扛起了球隊，并在球隊傷兵滿營時挺身而出。”在快船的兩年半時間里，哈登任勞任怨，打出了非常穩定的表現，反而是快船對哈登有所虧欠。畢竟，哈登想要拿長約并沒有得到滿足。相比之下，小卡和喬治在快船效力時傷病不斷，仍然拿到豐厚的合同。

對于36歲的哈登來說，他想要沖擊冠軍，同時希望未來幾年拿到一份比較有保障的養老長約，選擇了離開。他加盟騎士擁有兩大利好，一方面更加接近總決賽甚至總冠軍，另一方面騎士比較可能給他一份豐厚的長約。