當今NBA最佳球員的話題圍繞著幾個常規名字展開，包括現任常規賽、總決賽雙料MVP謝伊·吉爾吉奧斯-亞歷山大、三屆常規賽MVP得主尼古拉-約基奇、雄鹿隊當家球星字母哥、馬刺隊新王維克托-文班亞馬，至于湖人隊球星盧卡-東契奇的名字被提及的頻率則相對較少。
當然這位斯洛文尼亞球星也必須被包括在內，他曾連續五次入選年度最佳陣容一陣，如果不是傷病導致他上個賽季的出勤率低于聯盟規定的評獎最低門檻，他還將繼續延續這個紀錄。東契奇本賽季以場均33.3分領跑得分榜，并幫助洛杉磯湖人隊取得了25勝16負的戰績，在競爭激烈的西部保持在西部前六的位置。但是，東契奇的位次通常被認為低于前面提到的四個人，原因很簡單，防守拖了他的后腿。
亞歷山大是一名出色的防守球員，字母哥更是前年度最佳防守球員得主，而文班亞馬如果一直保持健康的話，那么未來的每一年他幾乎都將提前鎖定最佳防守球員。即使是職業生涯大部分時間的防守都被人詬病的約基奇，他至少也是一名合格的防守球員，還沒有到會在防守端拖累球隊的地步。
而東契奇的情況則完全不一樣了，從已經退役的波士頓凱爾特人隊名宿保羅-皮爾斯的角度來看，如果東契奇能提高他的防守，他必然將是世界上最好的球員。在名為《No Fouls Given》的播客節目中，皮爾斯表示：“我認為，如果不同時具有攻防兩端的能力，你就不可能成為聯盟中最好的球員。是的，即便你會贏得MVP，但我也不認為你會被認為是聯盟中最優秀的球員。”
皮爾斯表示相信東契奇總有一天會贏得MVP，但是他將東契奇與詹姆斯-哈登歸為一類，哈登是另一位出色的球員，但由于他的防守實在是過于拉胯，他從未被認為是聯盟中最好的球員。
東契奇在今年夏天減肥成功，但是他并沒有像外界所期望的那樣在防守端取得進步。而且雪上加霜的是，湖人隊本賽季的防守僅僅排名聯盟第26位，而上個賽季他們還排名聯盟第17位。雖然防守下滑并不全是東契奇的錯，但他確實應該承擔主要責任。
東契奇的進攻能力足夠強悍，以至于他甚至不需要防守達到及格水平就可以進入聯盟最好球員的討論范圍。但除了對裁判大喊大叫之外，東契奇在防守端的作用幾乎可以忽略不計，如果他能提升自己的防守能力的話，不僅有助于鞏固他在聯盟超級明星中的地位，也有助于湖人隊成為真正的總冠軍爭奪球隊。
盡管東契奇和奧斯汀-里夫斯這對湖人隊首發后場組合的進攻能力很強，但因為他們的防守都很差，很多人都不相信他們可以成為冠軍球隊的核心。考慮到東契奇加盟湖人隊的時間還不到一年，所以公平地說，湖人隊總經理佩林卡并沒有得到足夠的時間來圍繞這位超級巨星打造合適的陣容。如果在賽季中期和今年夏天的操作得當，湖人隊可能會變得很出色，如果事情真的往這個方向發展，東契奇肯定會成為MVP的最大熱門。
